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Publicado em 17/05/2026, às 10h37 Amanda Edwards/Getty Images Ranyere Fonseca
O poder de influência das redes sociais e dos grandes podcasts acaba de ganhar um dado alarmante no meio científico. Um estudo publicado no prestigiado periódico JAMA Network Open revelou que as prescrições da combinação de ivermectina com benzimidazol (um vermífugo de uso exclusivo animal) praticamente dobraram nos Estados Unidos. O motivo? Uma declaração sem base científica do ator Mel Gibson.
Durante sua participação no podcast Joe Rogan Experience, o mais ouvido do mundo, Gibson afirmou que três amigos com câncer em estágio avançado teriam se curado completamente após adotarem o protocolo com os antiparasitários. O recorte da entrevista viralizou, alcançando mais de 60 milhões de visualizações e provocando uma corrida às farmácias, especialmente por pacientes oncológicos, cujas receitas para essa combinação multiplicaram por 2,5.
Especialistas em oncologia e saúde pública demonstraram forte preocupação com os dados. O médico John N. Mafi, um dos coordenadores do estudo, alertou para o risco real de pacientes abandonarem ou adiarem tratamentos comprovados — como quimioterapia e imunoterapia — em troca de uma falsa promessa de cura.
"Quando as prescrições de um tratamento oncológico não comprovado mais que dobram após um único podcast, isso levanta a preocupação de que pacientes possam estar deixando de iniciar tratamentos que sabemos funcionar", afirmou Mafi.
Cientistas explicam que o boato surgiu porque estudos antigos mostraram alguma eficácia dessas substâncias contra tumores em células de laboratório e ratos. No entanto, o benefício nunca foi observado em seres humanos. Para se ter uma ideia do abismo científico, apenas 5% das drogas que funcionam em animais passam nos testes com humanos. Além disso, o uso do fenbendazol (benzimidazol animal) por pessoas é proibido e pode causar sérios efeitos colaterais.
O estudo observou que o aumento mais expressivo de receitas ocorreu entre homens brancos moradores do sul dos EUA, demografia que coincide exatamente com o público-alvo de Joe Rogan, apresentador que coleciona polêmicas de desinformação médica desde a pandemia de Covid-19.
Outro fator crucial apontado pelos pesquisadores é o financeiro: nos EUA, onde não há sistema de saúde público, um tratamento de câncer pode passar dos 150 mil dólares, enquanto o combo de vermífugos falsos é vendido na internet por apenas 25 dólares, tornando-se um atrativo perigoso para o desespero de famílias vulneráveis.