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Publicado em 29/08/2026, às 11h30 Reprodução/Prefeitura Municipal de Viçosa José Nilton Jr.
O Rio Grande do Norte chegou a 3.463.737 habitantes em 2026, segundo a estimativa populacional divulgada nesta semana pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O número representa um crescimento de 8.501 moradores em relação a 2025. O avanço, porém, não foi distribuído de forma uniforme pelo estado: 57 dos 167 municípios potiguares registraram redução na população estimada.
No extremo oposto dos grandes centros urbanos, estão os municípios de pequeno porte. 16 cidades do Rio Grande do Norte têm, em 2026, menos de 3 mil habitantes. E, entre elas, uma permanece há décadas como a menor população do estado: Viçosa, no Oeste potiguar.
A estimativa deste ano aponta 1.909 habitantes no município. Apesar de representar um aumento em relação aos 1.822 moradores registrados pelo Censo 2022, Viçosa continua ocupando a última posição do ranking populacional do Rio Grande do Norte.
Os dados mais recentes do IBGE mostram que os dez municípios menos populosos do estado são:
Viçosa: 1.909 habitantes
João Dias: 2.054 habitantes
Ipueira: 2.090 habitantes
Galinhos: 2.159 habitantes
Monte das Gameleiras: 2.347 habitantes
Bodó: 2.357 habitantes
Taboleiro Grande: 2.411 habitantes
Timbaúba dos Batistas: 2.428 habitantes
Jardim de Angicos: 2.483 habitantes
Pedra Preta: 2.491 habitantes
O levantamento mostra uma concentração expressiva de municípios com populações muito pequenas. Ao todo, 16 cidades potiguares permanecem abaixo da marca de 3 mil moradores.
Entre as dez menores, quatro tiveram redução populacional entre 2025 e 2026: João Dias, Bodó, Jardim de Angicos e Pedra Preta.
A posição de Viçosa chama atenção pela estabilidade ao longo do tempo. O município já aparecia como o menos populoso do Rio Grande do Norte no Censo 2010, quando tinha 1.618 habitantes.
Doze anos depois, no Censo 2022, continuou na última colocação, com 1.822 moradores. Agora, na estimativa de 2026, aparece novamente na liderança do ranking das menores populações, com 1.909 habitantes.
Embora o número estimado para 2026 seja superior ao registrado no Censo 2022, a cidade permanece abaixo de 2 mil habitantes, condição que, em 2022, era exclusiva de Viçosa entre os municípios potiguares. A trajetória mostra que, mesmo com oscilações populacionais, o município mantém uma característica demográfica bastante particular dentro do estado.
A comparação histórica revela que o grupo das menores cidades do RN apresenta uma relativa estabilidade. Após o Censo 2022, nove dos dez municípios que estavam entre os menores em 2010 continuaram no ranking.
A principal mudança foi a saída de Santana do Seridó da lista das dez menores. Em 2010, Santana do Seridó ocupava a oitava posição entre os municípios com menor população do estado, com 2.526 habitantes. No Censo 2022, porém, passou a ocupar a 12ª posição, com 2.696 moradores.
Enquanto Santana do Seridó deixou o grupo das dez menores, João Dias ganhou posições. O município, que era o décimo menos populoso em 2010, com 2.601 habitantes, passou para a terceira colocação no ranking do Censo 2022, com 2.076 moradores.
Em 2026, João Dias aparece ainda mais acima na lista: é agora o segundo município menos populoso do estado, com 2.054 habitantes.
A fotografia demográfica do estado em diferentes momentos permite observar tanto a permanência de alguns municípios quanto as mudanças de posição.
2010
Naquele ano, as dez menores populações eram:
Viçosa: 1.618
Ipueira: 2.077
Galinhos: 2.159
Monte das Gameleiras: 2.261
Timbaúba dos Batistas: 2.295
Taboleiro Grande: 2.317
Bodó: 2.425
Santana do Seridó: 2.526
Pedra Preta: 2.590
João Dias: 2.601
2022
O Censo realizado pelo IBGE mostrou algumas mudanças importantes:
Viçosa: 1.822
Ipueira: 2.035
João Dias: 2.076
Galinhos: 2.104
Monte das Gameleiras: 2.276
Bodó: 2.306
Taboleiro Grande: 2.338
Timbaúba dos Batistas: 2.348
Jardim de Angicos: 2.437
Pedra Preta: 2.441
2026
Na estimativa mais recente:
Viçosa: 1.909
João Dias: 2.054
Ipueira: 2.090
Galinhos: 2.159
Monte das Gameleiras: 2.347
Bodó: 2.357
Taboleiro Grande: 2.411
Timbaúba dos Batistas: 2.428
Jardim de Angicos: 2.483
Pedra Preta: 2.491
A comparação evidencia uma característica marcante: Viçosa, Ipueira, Galinhos, Monte das Gameleiras, Bodó, Taboleiro Grande, Timbaúba dos Batistas e Pedra Preta aparecem entre os menores municípios nos três recortes apresentados.
A dinâmica populacional do estado também aparece no município mais populoso do RN. Natal passou de 784.249 habitantes em 2025 para 783.196 em 2026, uma redução de 1.053 moradores. Mesmo com a queda, a capital continua sendo, com ampla vantagem, o município mais populoso do Rio Grande do Norte.
A redução mantém uma tendência observada no ano anterior. Outros municípios também tiveram queda na estimativa. Touros, por exemplo, passou de 34.767 para 34.412 habitantes. Venha-Ver caiu de 3.005 para 2.976, enquanto João Dias passou de 2.073 para 2.054.
No conjunto, 57 municípios registraram redução entre as estimativas de 2025 e 2026. O cenário mostra, portanto, duas faces da dinâmica demográfica potiguar: enquanto o estado como um todo ganhou 8.501 habitantes, dezenas de municípios perderam população, incluindo cidades de diferentes tamanhos.