Nasa faz descoberta inédita em Marte e formação misteriosa intriga cientistas

O rover Curiosity, da Nasa, identificou uma extensa área coberta por formações rochosas que lembram um "favo de mel" na superfície de Marte. A descoberta foi feita no fim de junho, enquanto o veículo explorava um vale marciano conhecido como "Valle Grande", e pode ajudar cientistas a compreender melhor o passado geológico do planeta.

Segundo a agência espacial norte-americana, o terreno apresenta fraturas poligonais distribuídas em uma escala muito maior do que as já registradas anteriormente pela missão. Embora esse tipo de estrutura já tenha sido observado em outras regiões do planeta vermelho, nunca havia sido encontrado em uma área tão extensa.

Os pesquisadores agora analisam as características e a composição química dessas formações para identificar quais processos naturais deram origem ao fenômeno, considerado um dos mais curiosos registrados pelo Curiosity nos últimos anos.

Leia também: 

• Exame que pode detectar câncer antes dos sintomas será oferecido gratuitamente em Natal nesta semana
  
• TCE identifica irregularidades em gratificações, insalubridade e controle de ponto no Detran/RN
• Ministério Público Eleitoral vai priorizar combate ao crime de assédio
• Justiça manda TV retirar reportagens que ligavam homem inocentado a furto de delegacia no RN

Formação pode revelar detalhes sobre o passado de Marte

De acordo com a Nasa, cada uma das estruturas poligonais mede entre quatro e oito centímetros de diâmetro. As formações também se estendem pelas laterais de uma colina batizada de "Miraflores", com cerca de seis metros de altura e coberta por uma espessa camada de areia.

O cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada, explicou que a equipe está realizando medições detalhadas das estruturas e de sua composição química para descobrir como elas se formaram. Segundo ele, os dados obtidos poderão oferecer novas pistas sobre a evolução da superfície marciana.

Em descobertas anteriores, o Curiosity já havia identificado polígonos associados ao ressecamento de lama. No entanto, a agência ressalta que outros fatores também podem explicar esse tipo de formação, como variações extremas de temperatura ou processos de compressão do solo ao longo de milhões de anos.

Desde que pousou em Marte, em agosto de 2012, o Curiosity tem acumulado descobertas importantes sobre o planeta vermelho. Entre elas estão cristais de enxofre, meteoritos brilhantes e evidências de que Marte já teve água líquida, além de condições químicas consideradas favoráveis para o desenvolvimento de formas simples de vida microbiana no passado.

Classificação Indicativa: Livre