Jovens transformam produção de queijo em negócio e reforçam sucessão no campo do RN

A produção de queijo artesanal é apontada pela Associação dos Empreendedores do Leite do Rio Grande do Norte (Empreleite) como alternativa para aumentar a renda dos pequenos produtores e jovens do campo. A iniciativa será apresentada durante a 64ª Festa do Boi, de 9 a 17 de outubro, no Parque Aristófanes Fernandes, em Parnamirim.

A entidade reúne 12 produtores que processam cerca de 2 mil litros de leite por dia. Na feira, serão expostos queijos premiados, derivados do leite, doces, mel e café. A Empreleite também oferece orientação técnica e apoio à regularização das queijeiras artesanais.

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Segundo o presidente da entidade, Marinho de Sousa, agregar valor ao leite pode criar novas oportunidades para as famílias rurais e despertar o interesse dos jovens pela atividade.

O movimento ocorre em meio ao envelhecimento da mão de obra rural. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a participação de trabalhadores com 55 anos ou mais subiu de 19,3%, em 2012, para 23,86% no primeiro trimestre de 2026. Já a presença de jovens de 16 a 22 anos caiu de 11,5% para 8,93%.

Um exemplo é Robeilson da Cunha Silva Filho, de 17 anos, que criou a Laticínios Cuquinha, em Bom Jesus. Ele processa até 100 litros de leite por dia e produz queijos, bebidas lácteas, iogurtes e doces de leite, utilizando também leite comprado da própria mãe.

Novas gerações no negócio

Em Serra Caiada, os irmãos Maria Augusta Rocha, de 25 anos, e Francisco Ronald Rocha, de 19, também trabalham com os pais na Fazenda Riacho do Meio. A família começou a fabricar queijos em 2023, após perder o principal comprador do leite, e atualmente processa cerca de 100 litros por dia.

Para a pesquisadora Marília Medeiros Soares, a valorização do queijo artesanal pode transformar a atividade em uma alternativa de renda e empreendedorismo para os jovens, além de fortalecer a tradição familiar.

A Empreleite movimentou R$ 200 mil em 2025 com produtos e animais. Para este ano, a expectativa é chegar a R$ 240 mil, crescimento de 20%. A loja colaborativa da entidade funcionará durante a Festa do Boi, na Rua Alecrim, em frente ao Restaurante Targino.

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