Semente de fruta do Nordeste reduz açúcar no sangue e ajuda a controlar diabetes, aponta UFRN

Um fruto típico do Nordeste e amplamente conhecido na mesa dos brasileiros acaba de ganhar destaque no campo científico.

Uma pesquisa desenvolvida na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) identificou que um composto natural extraído da semente de tamarindo pode ser um poderoso aliado no controle da glicose.

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O estudo, produto do mestrado da aluna Larissa Souza, foca no desafio constante de milhões de brasileiros com Diabetes Mellitus: evitar o aumento rápido do açúcar no sangue após as refeições.

Como funciona a descoberta?

Sob a orientação dos professores Ana Heloneida (Nutrição) e Davi Serradella (Química), a pesquisa demonstrou que o inibidor de tripsina (TTI), presente na semente, consegue reduzir a atividade da α-amilase - enzima responsável por quebrar os carboidratos e transformá-los em açúcares simples.

Nos testes realizados, o composto reduziu a atividade dessa enzima em mais de 37%. "Esses resultados revelam o potencial funcional de compostos naturais aplicados à nutrição e à saúde", destaca a professora Ana Heloneida, líder do grupo NutriSBioativoS.

Tecnologia e simulação computacional

Para chegar a esse nível de detalhamento, os pesquisadores utilizaram supercomputadores do Núcleo de Processamento de Alto Desempenho (NPAD) da UFRN. 

Através de simulações in silico (feitas por computador), a equipe conseguiu visualizar exatamente como os fragmentos da semente se "encaixam" na enzima, impedindo sua função digestiva e, consequentemente, moderando a entrada de glicose no organismo.

Futuro da prevenção e novos tratamentos

Embora ainda não existam produtos consolidados no mercado, a descoberta abre portas para o desenvolvimento de alimentos funcionais e nutracêuticos.

• Impacto social: o estudo contribui diretamente para o controle de distúrbios metabólicos como a obesidade e a diabetes, que atinge cerca de 20 milhões de pessoas no Brasil.
• Próximos passos: os próximos anos, a pesquisa avançará para testes de segurança e eficácia em modelos mais complexos, além do desenvolvimento de sistemas de nanoencapsulação para possíveis aplicações clínicas.
• Saiba mais: o grupo de pesquisa compartilha novidades e detalhes sobre as propriedades do tamarindo e outras proteínas vegetais no perfil do Instagram @nutrisbioativos.