Natal perde mais de mil moradores e 57 cidades do RN encolhem; veja o que mudou

O Rio Grande do Norte tem 3.463.737 habitantes, segundo a estimativa populacional de 2026 divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) nesta sexta-feira (28). O número representa uma redução de 8.501 moradores em relação à estimativa do ano anterior.

Entre os 167 municípios potiguares, 57 registraram redução na população estimada. Natal também apresentou queda e passou de 784.249 habitantes em 2025 para 783.196 em 2026, uma redução de 1.053 moradores.

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Apesar do recuo, a capital continua sendo o município mais populoso do estado. Mossoró aparece em segundo lugar, com 279.100 habitantes, seguida por Parnamirim, que tem população estimada em 273.952 pessoas.

Natal lidera ranking das cidades mais populosas

Os dez municípios mais populosos do Rio Grande do Norte concentram 54,18% de toda a população estadual. Além de Natal, Mossoró e Parnamirim, o ranking inclui São Gonçalo do Amarante, Macaíba, Ceará-Mirim, Extremoz, Caicó, Assú e São José de Mipibu.

Veja as dez cidades mais populosas do RN em 2026:

1. Natal — 783.196 habitantes
2. Mossoró — 279.100
3. Parnamirim — 273.952
4. São Gonçalo do Amarante — 125.691
5. Macaíba — 87.634
6. Ceará-Mirim — 83.662
7. Extremoz — 70.452
8. Caicó — 63.338
9. Assú — 59.278
10. São José de Mipibu — 50.386

Entre os municípios que apresentaram crescimento populacional, Extremoz teve uma das maiores altas proporcionais, passando de 68.584 habitantes em 2025 para 70.452 em 2026. Pureza também registrou crescimento expressivo, de 9.752 para 10.283 moradores.

Já entre as cidades que perderam população, Touros teve uma das maiores reduções em números absolutos, passando de 34.767 para 34.412 habitantes. Venha-Ver caiu de 3.005 para 2.976 moradores, enquanto João Dias passou de 2.073 para 2.054.

RN tem 16 municípios com menos de 3 mil habitantes

A nova estimativa do IBGE mostra ainda que 16 municípios potiguares têm menos de 3 mil habitantes. Viçosa continua como a cidade menos populosa do estado, com 1.909 moradores.

Confira as dez menores populações do RN em 2026:

1. Viçosa — 1.909 habitantes
2. João Dias — 2.054
3. Ipueira — 2.090
4. Galinhos — 2.159
5. Monte das Gameleiras — 2.347
6. Bodó — 2.357
7. Taboleiro Grande — 2.411
8. Timbaúba dos Batistas — 2.428
9. Jardim de Angicos — 2.483
10. Pedra Preta — 2.491

Dos dez municípios com menor população, quatro tiveram redução entre 2025 e 2026: João Dias, Bodó, Jardim de Angicos e Pedra Preta.

As estimativas do IBGE têm como referência 1º de julho de 2026 e são utilizadas pelo Tribunal de Contas da União (TCU) para o cálculo da distribuição dos recursos do Fundo de Participação dos Estados (FPE) e do Fundo de Participação dos Municípios (FPM). Os dados também servem de referência para indicadores econômicos e sociodemográficos.

O IBGE utiliza o método AiBi para calcular as estimativas, considerando as projeções populacionais mais recentes para o Brasil e os estados e as tendências observadas nos municípios a partir dos dois últimos Censos Demográficos.