Bilhões debaixo do asfalto: empresa canadense obtém aval para mudar traçado de rodovia no RN visando extração de ouro

O cenário geológico do Seridó potiguar, já conhecido por sua riqueza mineral, está prestes a passar por uma mudança literal no mapa. O Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT) autorizou a empresa canadense Aura Minerals a relocar um trecho da BR-226, na altura do município de Currais Novos. O motivo? A necessidade de acessar uma reserva gigantesca de ouro que se encontra exatamente abaixo do leito atual da rodovia.

Segundo estimativas técnicas, o trecho esconde aproximadamente 20,8 toneladas de ouro. Com a alteração do traçado, a expectativa da companhia é extrair até 1,5 milhão de onças ao longo das próximas duas décadas, o que pode gerar uma receita bruta estimada em R$ 16 bilhões.

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Detalhes da obra

• Novo trajeto: serão construídos aproximadamente 6 km de estrada para substituir os 5,3 km atuais (trecho entre os kms 146 e 150).
• Custos: o DNIT foi enfático ao afirmar que a obra não trará nenhum ônus financeiro para o governo. A Aura Minerals será responsável integral pelo projeto e execução.
• Cronograma: as obras devem começar em abril de 2026 e a previsão de entrega do novo traçado é maio de 2027.
• Infraestrutura: além da pista, o projeto contempla o remanejamento de redes de energia e fibra óptica que passam pelo local.

O debate ambiental

Embora o projeto prometa ser um motor econômico para o interior, a mineração em larga escala levanta preocupações legítimas. A operação, que será feita a céu aberto com escavações de até 300 metros de profundidade, está situada em uma área próxima ao Seridó Geoparque Mundial da UNESCO.

Entre os principais desafios enfrentados pela empresa estão

• Impacto sonoro e vibratório: decorrente das escavações e desmonte de rochas.
• Emissão de poeira: controle rigoroso é exigido para proteger a fauna e comunidades próximas.
• Gestão hídrica: ponto crítico no Seridó, a mineradora planeja utilizar água de esgoto tratado, trazida por uma tubulação de 27 km, para o beneficiamento do minério, um modelo que tenta mitigar o uso de fontes hídricas nobres.

O "Projeto Borborema", como é chamado, já iniciou a produção comercial em setembro de 2025. Com uma taxa de recuperação de ouro de 92,1%, a Aura Minerals aposta que este será um dos empreendimentos de mineração mais lucrativos do país, reacendendo a história garimpeira de Currais Novos iniciada ainda na década de 1940.