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Publicado em 06/09/2026, às 10h40 Reprodução/Redes sociais José Nilton Jr.
O Rio Grande do Norte é conhecido pelas praias, pelas dunas, pelas serras e pelo sertão de paisagens marcadas pelo calor e pela vegetação adaptada à seca. Mas, além dos cenários que fazem parte dos cartões-postais, o estado também é palco de fenômenos naturais que, de tempos em tempos, chamam a atenção de moradores e visitantes.
Alguns surgem no céu e desaparecem em poucos minutos. Outros podem ser observados a centenas de quilômetros de distância ou sentidos sob os pés. Há ainda aqueles que, embora pareçam extraordinários, estão relacionados às condições naturais de determinadas épocas e regiões.
Foi o que aconteceu recentemente em Felipe Guerra, no Oeste potiguar, onde um pequeno redemoinho de poeira com aparência semelhante a um tornado chamou a atenção dos moradores. Em Patu, uma formação incomum no céu sobre a Serra do Lima ganhou as redes sociais pelo formato que lembrava um grande túnel.
Já no subsolo, a atividade sísmica que marca parte do território potiguar tem uma história ainda mais impressionante, especialmente em João Câmara, onde um terremoto de magnitude 5,1, em 1986, mudou a forma como o Brasil estudava seus tremores de terra.
Na última quinta-feira (3), moradores de Felipe Guerra, na região Oeste do Rio Grande do Norte, foram surpreendidos por um fenômeno que rapidamente despertou a curiosidade de quem estava próximo.
Um "pequeno tornado" se formou na região e foi registrado em vídeos por pessoas que passavam pelo local. As imagens mostram uma coluna de poeira girando e ganhando destaque em meio à paisagem seca do sertão.
Apesar do impacto visual, o fenômeno não representou uma situação de risco. Segundo especialistas, ocorrências desse tipo são comuns no interior potiguar nesta época do ano e estão relacionadas às condições climáticas típicas do segundo semestre.
A formação é localizada e tem curta duração. Em geral, dura entre cinco e dez minutos antes de perder força e desaparecer. O que parece, à primeira vista, um tornado de grandes proporções pode ser, na realidade, um fenômeno muito mais localizado: um redemoinho de poeira provocado pelas condições da superfície e da atmosfera.
Calor, vento e solo seco
A explicação começa no chão. Durante o período seco no sertão, a vegetação perde força, seca e deixa o solo mais exposto. Com pouca cobertura vegetal, partículas finas da superfície ficam mais suscetíveis à ação dos ventos.
Ao mesmo tempo, o segundo semestre costuma ser marcado por temperaturas elevadas, ventos mais fortes e grande variação térmica ao longo do dia.
Em Mossoró, também na região Oeste, a estação meteorológica da Ufersa registrou, na quinta-feira (3), ventos de até 36 km/h. No mesmo dia, a temperatura variou de 19°C no início da manhã para 37°C no meio da tarde. Essa combinação ajuda a criar o cenário ideal para os redemoinhos.
A semelhança visual costuma provocar confusão, mas tornado e redemoinho não são sinônimos. O tornado tem origem na atmosfera e se desenvolve de cima para baixo, partindo da base de uma nuvem em direção ao solo.
O redemoinho de poeira, por sua vez, começa de baixo para cima. Ele se forma a partir do aquecimento da superfície terrestre e da movimentação do ar próximo ao solo. A diferença pode parecer pequena para quem observa o fenômeno à distância, mas é fundamental para compreender como cada um deles se forma.
E existe ainda uma terceira denominação para quando um fenômeno semelhante ocorre sobre a água: quando a formação acontece sobre o oceano com maior intensidade, recebe o nome de tromba d’água. No sertão potiguar, portanto, aquilo que parece um pequeno tornado pode ser, na verdade, a expressão momentânea da combinação entre calor, vento e solo descoberto.
Se, em Felipe Guerra, o fenômeno chamou atenção por se movimentar próximo ao solo, em Patu foi o céu que virou espetáculo.
Em abril deste ano, moradores e visitantes da Serra do Lima registraram uma formação de aparência incomum. A nuvem parecia um grande túnel ou um rolo suspenso sobre a paisagem e rapidamente ganhou repercussão nas redes sociais.
O fenômeno, no entanto, também tem explicação científica. Segundo especialistas, tratava-se de uma nuvem rolo, formação associada a determinadas condições atmosféricas e geográficas. A presença de umidade foi um dos ingredientes fundamentais naquele episódio.
Os fenômenos atmosféricos são apenas uma parte da história. No Rio Grande do Norte, a natureza também se manifesta por meio de movimentos que não podem ser vistos, mas que podem ser sentidos.
Em 19 de fevereiro de 2026, às 20h26, um tremor de magnitude 1,7 foi registrado em João Câmara. Poucos minutos depois, o sinal já havia chegado aos computadores do Laboratório Sismológico da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), em Natal.
O registro percorreu uma rede de estações espalhadas pelo Nordeste, foi processado digitalmente e revisado por especialistas até se transformar em um boletim. As informações podem ser utilizadas por órgãos como a Defesa Civil e o Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden).
Hoje, a velocidade desse processo impressiona. Mas nem sempre foi assim.
Quatro décadas atrás, João Câmara viveu um dos episódios sísmicos mais importantes da história do país. Em 1986, uma sequência de terremotos começou a ser registrada na região. O maior deles chegou à magnitude 5,1, tornando-se o maior terremoto já registrado no Rio Grande do Norte.
Naquele momento, a estrutura disponível para acompanhar os tremores era muito diferente da atual. Os registros eram feitos em equipamentos analógicos e impressos em papel fumê. A equipe responsável pelos estudos era formada por apenas três professores. Não existiam estações móveis para instalação em áreas atingidas nem uma rede nacional de monitoramento sísmico com a estrutura disponível atualmente.
O cenário mudou a partir daquela sequência de tremores.
O grupo de sismologia da UFRN já acompanhava a atividade sísmica da região desde o início da década de 1980. Ainda assim, no Brasil, poucos terremotos eram estudados de maneira contínua, especialmente aqueles capazes de produzir impactos significativos sobre uma população urbana.
O caso de João Câmara mostrou a necessidade de ampliar o conhecimento e a capacidade de monitoramento dos terremotos no país. O que começou como uma emergência local acabou contribuindo para transformar a própria sismologia brasileira.