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Publicado em 21/02/2026, às 12h11 Foto: Arquidiocese de Natal Ranyere Fonseca
A Arquidiocese de Natal confirmou, na manhã deste sábado (21), o falecimento do Monsenhor Agnelo Dantas Barretto, aos 92 anos. O sacerdote, que ocupava o título de pároco emérito da Paróquia de Nossa Senhora da Apresentação (Catedral Antiga), estava internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) de um hospital particular na capital potiguar após complicações em seu quadro de saúde.
Com mais de 70 anos dedicados ao ministério sacerdotal, Monsenhor Agnelo era considerado uma das maiores referências intelectuais e religiosas do Rio Grande do Norte. Sua atuação ultrapassou os limites da Igreja, tendo tido um papel fundamental na educação superior e na preservação da memória histórica de Natal.
Monsenhor Agnelo teve uma trajetória marcante na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), onde foi um dos responsáveis pela implantação dos cursos de Filosofia e Psicologia. No âmbito eclesial, exerceu cargos estratégicos como Vigário Geral e Ecônomo da Arquidiocese, além de ter sido vice-reitor do Seminário de São Pedro.
O corpo do Monsenhor Agnelo será velado a partir das 16h deste sábado (21), na própria Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, localizada na Cidade Alta. O sepultamento está marcado para a manhã de domingo (22), na Capela do Senhor Bom Jesus dos Passos, logo após a missa de exéquias que será celebrada às 7h.
Abaixo, a íntegra do comunicado emitido pelo Gabinete do Arcebispo:
"Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que esteja morto, viverá. E todo aquele que vive e crê em mim, jamais morrerá.” (Jo 11,25-26)
A Arquidiocese de Natal, com profundo pesar e espírito de fé, comunica o falecimento do Mons. Agnelo Dantas Barretto, aos 92 anos, ocorrido na manhã deste sábado, 21 de fevereiro de 2026 — dia dedicado à Virgem Maria, a quem tanto amou. Após enfrentar, nos últimos dias, um delicado quadro de saúde, Monsenhor Agnelo foi chamado pelo Senhor para a Eternidade.
Sacerdote exemplar, homem de oração e de notável sabedoria, Monsenhor Agnelo deixa como herança espiritual mais de 70 anos de ministério sacerdotal, vividos com fidelidade, zelo pastoral e total entrega ao serviço do Evangelho. Sua vida foi marcada por uma dedicação incansável à Igreja, especialmente na formação intelectual e humana de inúmeras gerações.
Na história da Arquidiocese de Natal, destacou-se como sacerdote de profunda cultura e grande serviço eclesial. Foi um dos implantadores dos cursos de Filosofia e Psicologia na Universidade Federal do Rio Grande do Norte, além de ter exercido funções marcantes no Seminário de São Pedro, como Diretor de Estudos, professor, vice-reitor e Diretor da Dimensão Espiritual. Também serviu à Arquidiocese como Vigário Geral e Ecônomo, colaborando de modo decisivo nos governos pastorais de Dom Nivaldo Monte, Dom Alair Vilar e Dom Heitor de Araújo Sales.
Exerceu por mais de 30 anos o ministério de pároco da Paróquia de Nossa Senhora da Apresentação, deixando profunda marca pastoral e zelo histórico. Foi o principal responsável pela restauração da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação (Catedral Antiga), contribuindo decisivamente para a preservação de um dos mais importantes patrimônios religiosos e históricos do Estado do Rio Grande do Norte. É também o autor da Oração Oficial de Nossa Senhora da Apresentação, padroeira da Arquidiocese e da Cidade do Natal, expressão de sua devoção filial à Mãe de Deus.
Seu testemunho de amor à Igreja, sua firmeza de espírito, sua serenidade sacerdotal e sua dedicação ao povo de Deus permanecerão vivos como exemplo para o clero, seminaristas e fiéis.
Neste momento de dor, elevamos nossas preces ao Senhor, confiando sua alma à infinita misericórdia divina e suplicando que Cristo Ressuscitado o acolha na glória eterna, concedendo consolo e esperança aos seus familiares, amigos e a toda a comunidade arquidiocesana.
O velório ocorrerá neste sábado, a partir das 16h, na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, na Cidade Alta. O sepultamento se dará, neste domingo, na mesma igreja, na Capela do Senhor Bom Jesus dos Passos, após a Santa Missa de Exéquias, às 7h.