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Publicado em 09/08/2026, às 13h00 Arte de: Roberta Cirne Giovana Gurgel
Muito antes da internet espalhar histórias assustadoras em poucos segundos, por meio de creepypastas e vídeos de terror, o Rio Grande do Norte já cultivava um rico acervo de lendas transmitidas de geração em geração. Entre relatos sobre criaturas misteriosas, casas mal-assombradas, luzes estranhas e aparições em estradas, muitas dessas narrativas fazem parte da identidade cultural potiguar e continuam despertando curiosidade até hoje.
Embora a maior parte dessas histórias não tenha comprovação científica, algumas surgiram a partir de fatos reais que, com o passar do tempo, ganharam versões exageradas. Outras refletem costumes, crenças religiosas e o imaginário popular de diferentes regiões do estado.
Uma das lendas mais conhecidas do interior potiguar é a da botija encantada. Segundo a tradição popular, antigos fazendeiros escondiam potes cheios de moedas de ouro e joias para evitar roubos durante períodos de guerra ou instabilidade.
Diz a crença que esses tesouros permanecem protegidos por espíritos e só podem ser encontrados por pessoas escolhidas. Há relatos de moradores que afirmam ter visto luzes saindo do chão durante a madrugada, indicando onde estaria escondida uma botija.
Não existe qualquer comprovação de que fenômenos sobrenaturais estejam ligados às histórias, mas historiadores reconhecem que esconder dinheiro e objetos de valor em propriedades rurais era uma prática relativamente comum no período colonial e no século XIX.
Motoristas que percorrem rodovias e estradas vicinais do estado conhecem uma das histórias mais repetidas nas narrativas populares: a da Mulher de Branco. Segundo os relatos, uma mulher vestida de branco aparece pedindo ajuda durante a noite. Depois de receber carona, ela desaparece misteriosamente antes do destino.
A lenda possui versões em praticamente todo o Brasil e também ganhou adaptações em municípios norte-rio-grandenses. Não há registros oficiais que comprovem os episódios, mas especialistas em folclore apontam que esse tipo de narrativa costuma servir como alerta para que viajantes evitem deslocamentos durante a madrugada.
Poucas histórias assustaram tanto crianças potiguares quanto a do Papa-Figo. Segundo a tradição, tratava-se de um homem rico que sofria de uma doença grave e precisava comer fígado humano para sobreviver. A narrativa foi usada por décadas como forma de assustar crianças para que não saíssem sozinhas de casa.
Apesar do enorme sucesso popular, nunca existiu qualquer registro policial ou histórico que comprove a existência desse personagem. Pesquisadores classificam a história como uma lenda de origem europeia adaptada ao folclore brasileiro.
Em diversas cidades do interior ainda existem moradores que afirmam respeitar a Caipora, personagem do folclore brasileiro considerada protetora dos animais.
Caçadores antigos costumavam deixar fumo ou pequenos presentes antes de entrar na mata para evitar o azar durante a caça. Não há qualquer evidência sobre a existência da criatura, mas antropólogos explicam que a lenda representa uma forma simbólica de incentivar o respeito à natureza e aos recursos ambientais.
Assim como outras regiões do Nordeste possuem histórias envolvendo rios, o RN também preserva relatos sobre o Caboclo d'Água. A figura seria responsável por assustar pescadores, virar embarcações e atrair pessoas para o fundo dos rios.
Especialistas afirmam que essas narrativas provavelmente surgiram como uma maneira de alertar crianças e adultos sobre os riscos de banhos em áreas profundas ou de correnteza forte.
Em cidades do Seridó e do Oeste potiguar, moradores relatam há décadas o aparecimento de pequenas luzes flutuantes durante a noite. Conhecidas popularmente como fogo-fátuo ou "mãe do ouro", essas luzes costumam ser associadas a espíritos ou tesouros enterrados.
A ciência oferece explicações para parte desses fenômenos. Em áreas alagadas, a decomposição de matéria orgânica pode liberar gases inflamáveis capazes de produzir pequenas luminosidades. Em outros casos, especialistas apontam reflexos atmosféricos ou até confusão com satélites e drones.
No município de Sítio Novo, uma das construções mais curiosas do estado também é cercada por histórias misteriosas. O Castelo foi construído pelo artesão José Antônio Barreto, conhecido como Zé dos Montes, e rapidamente passou a alimentar lendas envolvendo visões religiosas, mensagens espirituais e supostos fenômenos sobrenaturais.
O que é fato é que o monumento existe, tornou-se atração turística e representa uma das obras mais singulares da arquitetura popular potiguar. As histórias sobrenaturais, entretanto, permanecem apenas no campo da tradição oral.
A capital potiguar também possui seus próprios mistérios. Casarões antigos da Cidade Alta e da Ribeira são frequentemente apontados por moradores como cenários de aparições, sons inexplicáveis e movimentos estranhos durante a madrugada.
Grande parte dessas histórias nunca passou de relatos populares. Pesquisadores destacam que edifícios antigos costumam produzir ruídos naturais provocados pela dilatação de materiais, ação do vento e desgaste das estruturas, fatores que ajudam a alimentar o imaginário coletivo.
Especialistas em cultura popular afirmam que o valor dessas histórias não está na comprovação de sua veracidade, mas na preservação da memória coletiva. As lendas ajudam a explicar costumes, medos e crenças de diferentes épocas, funcionando como parte importante do patrimônio imaterial do RN.
Mesmo sem evidências científicas para confirmar aparições ou criaturas sobrenaturais, muitas dessas narrativas continuam sendo contadas em rodas de conversa, escolas e encontros familiares, mantendo vivo um dos aspectos mais ricos da tradição oral potiguar.
Entre as lendas mais famosas da capital está a do Casarão Amarelo da Viúva Machado. A história gira em torno de Amélia Machado, uma mulher rica, viúva e sem filhos, que administrou os negócios da família após a morte do marido, tornando-se uma das pioneiras do mercado imobiliário em Natal.
Com o passar do tempo, a figura da empresária foi sendo transformada pelo imaginário popular. A mulher respeitada passou a ser retratada como uma criatura assustadora que devorava o fígado de crianças desobedientes, dando origem a uma das histórias mais conhecidas entre gerações de natalenses.
Na realidade, Manoel Duarte Machado, marido de Amélia, foi um importante empreendedor português radicado no Rio Grande do Norte. Nascido em Santarém, em 1881, destacou-se como um dos maiores empresários potiguares da primeira metade do século XX, atuando nos setores imobiliário e comercial. Morreu no Rio de Janeiro em 1934, mas seus restos mortais foram posteriormente trasladados para Natal. O aspecto sobrenatural da história, no entanto, jamais passou de uma construção machista do folclore urbano.
Outro cenário cercado por mistérios é o Cemitério do Alecrim, um dos mais antigos da capital. Durante décadas, moradores relataram aparições, vozes e sombras caminhando entre os túmulos durante a noite.
O local também ficou conhecido por uma antiga tradição chamada de "beber os mortos". O costume consistia no consumo de bebidas alcoólicas durante velórios e visitas ao cemitério, como forma de homenagear parentes e amigos falecidos. Com o passar dos anos, a prática acabou sendo incorporada às histórias de assombração que cercam o espaço.
Embora não existam registros que comprovem qualquer fenômeno paranormal, o cemitério permanece como um dos principais cenários das narrativas sobrenaturais de Natal.
Outra lenda tradicional remete ao atual bairro de Felipe Camarão, na Zona Oeste da cidade.
Segundo a narrativa popular, uma indígena fugiu da seca no interior do estado levando seus dois filhos pequenos. Ao chegar às proximidades de Natal, ambos morreram desidratados nos braços da mãe. Desde então, moradores afirmam que a Cabocla vaga pelas ruas e terrenos da região durante a noite, chorando e procurando pelas crianças.
Pesquisadores apontam que a história surgiu ainda no século XIX e reflete o sofrimento provocado pelas grandes secas que marcaram e marcam o Nordeste brasileiro.
Uma das narrativas mais antigas do folclore potiguar envolve a Lagoa de Extremoz. Segundo o relato registrado por Luís da Câmara Cascudo em Geografia dos Mitos Brasileiros, duas serpentes gigantes habitavam as águas desde o período colonial.
Uma delas era extremamente agressiva e atacava banhistas, especialmente crianças. A outra permanecia tranquila, limitando-se a emitir longos assobios nas tardes em que sua companheira saía para caçar.
A tradição conta que ambas seriam crianças indígenas não batizadas que, por orientação dos pajés, foram lançadas na lagoa para impedir sua conversão ao cristianismo. Transformadas em serpentes, estariam cumprindo penitência.
Ainda segundo a narrativa, um padre missionário ordenou que as cobras comparecessem à igreja para receber uma bênção. Apenas a fêmea obedeceu, enrolando-se em torno do templo antes de retornar às águas sem voltar a atacar ninguém. O macho recusou-se a atender ao chamado, foi amaldiçoado e morreu próximo à lagoa. De acordo com a crença, o local onde seu corpo caiu jamais voltou a produzir vegetação.
Na região de divisa entre o RN e o Ceará, especialmente no Chapadão do Apodi, sobrevive a lenda do Labatut.
Descrito como um enorme monstro antropófago, ele percorreria as cidades durante as noites de Lua Nova em busca de crianças e pessoas distraídas. Segundo a tradição, tinha apenas um olho na testa, cabelos longos e desgrenhados, corpo coberto por pelos, mãos enormes, pés arredondados e presas semelhantes às de um elefante. A figura era frequentemente utilizada por pais para impedir que crianças permanecessem brincando nas ruas após o anoitecer.
Na região da várzea do Assu, uma antiga crença afirma que ninguém deve passar à meia-noite por um local onde tenha morrido um cavalo. Segundo a lenda, a alma do animal surge lentamente e cresce de tamanho até provocar a morte de quem cruzar seu caminho pelo medo. No passado, a palavra "zumbi" era utilizada como sinônimo de fantasma, muito antes de ganhar o significado atual difundido pelo cinema.
A versão mais famosa envolve o chamado Cavalo do Engenheiro. Conforme registrou Câmara Cascudo, o engenheiro inglês Gates, responsável pelas obras da estrada entre Assu e Macau em 1915, teria enterrado seu cavalo após a morte do animal, atitude incomum na época. Desde então, diversos viajantes afirmavam encontrar a aparição do cavalo nas proximidades da antiga sepultura, provocando pânico.
Embora nenhuma dessas histórias possua comprovação factual, elas representam parte importante da memória coletiva potiguar. Muitas nasceram de fatos históricos, personagens reais ou acontecimentos marcantes, que foram reinterpretados pela tradição oral ao longo dos séculos.
Mais do que provocar medo, essas lendas ajudam a preservar a identidade cultural estadual, mantendo vivas narrativas que continuam despertando curiosidade e encantando novas gerações.
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