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Um vídeo que circula nas redes sociais mostra o momento em que Wendel Fagner Cortez de Almeida, conhecido como Wendel Lagartixa, deixa a unidade prisional onde estava detido na Bahia. A saída ocorreu após a Justiça do Rio Grande do Norte revogar a prisão preventiva do ex-policial militar, que estava preso desde maio de 2024.
A decisão foi assinada na sexta-feira (25) pelo juiz Rafael Barbosa da Cunha, da 2ª Vara Criminal de Natal. Com a medida, Wendel poderá aguardar em liberdade o julgamento pelo Tribunal do Júri no processo em que responde por três homicídios qualificados consumados e três tentativas de homicídio ocorridos em abril de 2022, no bairro da Redinha, na Zona Norte de Natal.
A revogação da prisão preventiva, no entanto, não significa absolvição nem encerra o processo criminal. Wendel continua sendo réu e deverá comparecer aos atos processuais e ao julgamento pelo Tribunal do Júri, que ainda não tem data definida.
O que levou à soltura
Ao analisar a situação do réu, o juiz Rafael Barbosa da Cunha considerou o comportamento de Wendel durante o processo e apontou um “nítido intuito colaborativo perante a marcha do processo”. O magistrado também destacou que a prisão preventiva não pode funcionar como antecipação de pena.
A decisão levou em consideração, entre outros aspectos, a evolução do quadro processual e o cumprimento das determinações judiciais. Segundo a decisão divulgada pelos veículos locais, Wendel vinha comparecendo aos atos processuais e mantendo seu endereço atualizado.
Com a revogação da prisão, foram estabelecidas medidas cautelares para garantir que ele permaneça à disposição da Justiça até o julgamento.
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Quais são as restrições de Wendel Lagartixa
Wendel deverá utilizar tornozeleira eletrônica e cumprir uma série de determinações impostas pelo Judiciário.
Entre as principais medidas estão:
O descumprimento das medidas cautelares poderá resultar em novas consequências judiciais, inclusive na possibilidade de decretação de prisão preventiva.
Por que Wendel estava preso?
A prisão que manteve Wendel encarcerado nos últimos anos está relacionada a um processo que investiga um triplo homicídio e três tentativas de homicídio ocorridos em 29 de abril de 2022, na Redinha.
O caso foi investigado pela Divisão de Homicídios e Proteção à Pessoa (DHPP), no âmbito da Operação Aqueronte. Segundo a acusação, os envolvidos chegaram a um estabelecimento comercial, na rua Rio Salgado, e efetuaram disparos contra pessoas que estavam no local.
Três pessoas morreram e outras três sobreviveram. O processo levou Wendel e outros três acusados a responderem perante o Tribunal do Júri.
Os mortos foram identificados como Yago Lucena Ferreira, Rommenigge Camilo dos Santos e Felipe Antoniere Araújo. As outras três vítimas são apontadas no processo como vítimas de tentativa de homicídio.
A acusação sustenta que os crimes foram praticados em coautoria e com qualificadoras relacionadas ao motivo e à dificuldade de defesa das vítimas. A responsabilidade criminal dos acusados ainda será analisada pelo Conselho de Sentença.
Quem é Wendel Lagartixa?
Wendel Fagner Cortez de Almeida é policial militar reformado e ganhou projeção pública no Rio Grande do Norte principalmente por sua atuação nas redes sociais e por sua trajetória política.
Nas eleições de 2022, ele foi o candidato a deputado estadual mais votado do Rio Grande do Norte, com 88.265 votos. Apesar da votação, não chegou a assumir o mandato. O Tribunal Superior Eleitoral manteve sua inelegibilidade e o registro de candidatura foi cassado em razão de condenação criminal anterior.
A decisão eleitoral estava relacionada a uma condenação por posse de munição de uso restrito. O TSE entendeu que ainda não havia transcorrido o período necessário para afastar os efeitos da inelegibilidade previstos na legislação eleitoral.
A prisão na Bahia
A trajetória prisional mais recente de Wendel começou em 10 de maio de 2024, quando ele foi preso em Vitória da Conquista, na Bahia, durante uma abordagem da Polícia Rodoviária Federal.
Na ocasião, uma arma de fogo foi encontrada no veículo em que Wendel viajava com outras pessoas. Ele passou a responder na Bahia por acusações relacionadas ao porte ilegal de arma e fraude processual.
Em julho de 2024, porém, a Justiça baiana o absolveu dessas acusações. Segundo a decisão divulgada à época, os elementos apresentados no processo não foram suficientes para comprovar que a arma encontrada no veículo pertencia a Wendel. Pessoas que estavam no carro afirmaram que o armamento pertencia ao irmão dele.
A absolvição na Bahia, contudo, não resultou em sua libertação imediata. Isso ocorreu porque havia uma ordem de prisão preventiva relacionada ao processo que tramita no Rio Grande do Norte sobre os crimes investigados na Redinha.
O processo da Redinha
O processo criminal relacionado ao ataque na Redinha envolve quatro réus: Wendel Fagner Cortez de Almeida, João Maria da Costa Peixoto, Francisco Rogério da Cruz e Roldão Ricardo dos Santos Neto.
Eles foram pronunciados para responder perante o Tribunal do Júri pelos três homicídios consumados e pelas três tentativas de homicídio. A pronúncia significa que, na avaliação judicial dessa etapa, existem elementos suficientes para que o caso seja levado ao julgamento popular. Não representa uma condenação.
Em janeiro de 2025, a Câmara Criminal do Tribunal de Justiça do Rio Grande do Norte havia mantido a prisão preventiva de Wendel e determinado a prisão dos outros acusados, após recurso apresentado pelo Ministério Público do RN por meio do Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (Gaeco).
Agora, com a decisão de setembro de 2026, Wendel passa a responder ao processo em liberdade, sob medidas cautelares.
Os outros acusados do caso
A decisão mais recente não alterou a situação de todos os réus. O juiz manteve a prisão preventiva de João Maria da Costa Peixoto, conhecido como João Grandão.
Também foi rejeitado o pedido para separar os processos. Dessa forma, os quatro acusados continuam vinculados à mesma ação penal, com o objetivo de evitar decisões contraditórias e preservar a unidade do julgamento.
O que vem daqui para frente?
Com a liberdade concedida, Wendel deverá cumprir as medidas cautelares determinadas pela Justiça enquanto aguarda o julgamento.
O próximo passo será a realização do Tribunal do Júri, no qual um Conselho de Sentença deverá analisar as acusações e decidir sobre a responsabilidade criminal dos réus. Até o momento, não há data definida para o julgamento.
A decisão atual, portanto, modifica a situação cautelar de Wendel, mas não altera o conteúdo da acusação que será submetida ao Tribunal do Júri.
Cinco pontos importantes sobre o caso
1. Wendel foi solto?
Sim. A Justiça do RN revogou a prisão preventiva e determinou a expedição do alvará de soltura.
2. Ele foi absolvido?
Não. A decisão apenas permite que ele aguarde em liberdade o julgamento do processo da Redinha.
3. Por que ele estava preso?
Por causa do processo que investiga três homicídios e três tentativas de homicídio ocorridos em abril de 2022, na Redinha, em Natal, Rio Grande do Norte.
4. E o processo da Bahia?
Wendel foi absolvido pela Justiça baiana das acusações relacionadas à arma encontrada no veículo em que viajava em 2024.
5. O que acontece agora?
Ele deverá cumprir medidas cautelares e continuará respondendo ao processo até o julgamento pelo Tribunal do Júri.
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