Das águas do Rio Paraíba ao título nacional: conheça a história de Nossa Senhora Aparecida

Celebrada em 12 de outubro, a história de Nossa Senhora Aparecida tem raízes no Brasil colonial do início do século XVIII. O que começou com o resgate de uma pequena imagem de terracota por três pescadores transformou-se no maior símbolo da fé católica do país e deu origem a um dos santuários mais visitados do mundo.

A devoção atravessou séculos, influenciou momentos marcantes da história brasileira e foi consolidada como feriado nacional oficial em 1980.

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O encontro no rio e a pesca milagrosa em 1717

Em outubro de 1717, os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves foram encarregados de conseguir peixes para o banquete da comitiva de Dom Pedro de Almeida, o Conde de Assumar e governador da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro, que passava pela Vila de Santo Antônio de Guaratinguetá.

Após sucessivas tentativas infrutíferas no Rio Paraíba do Sul, a rede de João Alves trouxe à tona o corpo de uma pequena imagem quebrada de Nossa Senhora da Conceição. Lançando a rede mais adiante, os pescadores resgataram a cabeça que se ajustava perfeitamente à peça. Em seguida, as redes se encheram de uma quantidade abundante de peixes, episódio que a tradição católica consagrou como o primeiro milagre da santa, que passou a ser chamada de "Aparecida" por ter surgido das águas.

Da capela caseira à consagração como Padroeira

A imagem foi guardada inicialmente pela família de Felipe Pedroso, tornando-se ponto de oração entre vizinhos da região. Com a proliferação de relatos de graças alcançadas, a devoção popular cresceu rapidamente.

• Primeiro templo: em 1745 foi inaugurada a primeira capela pública no Morro dos Coqueiros, núcleo do atual centro histórico do município de Aparecida (SP);

• Coroação papal: em 1904, com autorização do papa Pio X, a imagem foi solenemente coroada, reforçando o reconhecimento da Santa Sé à devoção brasileira;

• Decreto papal: em julho de 1930, o papa Pio XI proclamou oficialmente Nossa Senhora Aparecida como Padroeira Principal do Brasil;

• Feriado nacional: em 1953, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) fixou o dia 12 de outubro para as celebrações litúrgicas. A data foi oficializada como feriado por meio da Lei Federal nº 6.802, sancionada em 30 de junho de 1980 durante a primeira visita do papa João Paulo II ao país.

Atualmente, a imagem original permanece entronizada em um nicho blindado na Basílica Histórica do Santuário Nacional de Aparecida, acolhendo milhões de romeiros todos os anos.