Fim da folia, início da reflexão: entenda a tradição que marca o início da Quaresma

A Quarta-feira de Cinzas, celebrada neste dia 18 de fevereiro de 2026, marca oficialmente o encerramento do período carnavalesco e o início de um novo ciclo no calendário litúrgico cristão: a Quaresma. 

Para a tradição da Igreja Católica, a data inaugura um intervalo de 40 dias de preparação espiritual para a Páscoa, período em que os fiéis são convocados à reflexão, oração, jejum e caridade.

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Simbolismo das cinzas 

O rito central deste dia ocorre durante as celebrações religiosas, quando os fiéis recebem na testa uma cruz traçada com cinzas. Essas cinzas são obtidas a partir da queima dos ramos abençoados no Domingo de Ramos do ano anterior. O gesto possui um forte simbolismo teológico: representa a fragilidade da vida humana e atua como um chamado ao arrependimento e à conversão pessoal.

O período de 40 dias, que se estende até a Quinta-feira Santa, remete, segundo as escrituras bíblicas, ao tempo em que Jesus permaneceu em jejum no deserto em preparação para sua missão pública.

Jejum e a abstinência de carne

 Uma das tradições mais visíveis da Quarta-feira de Cinzas é a prática do jejum e da abstinência de carne. Na disciplina católica, os fiéis são orientados a realizar restrições na quantidade de alimentos (jejum) e a evitar a ingestão de carne de animais terrestres (abstinência).

• O que é permitido: a abstinência foca em carne vermelha e aves, não incluindo o consumo de peixes, que são tradicionalmente permitidos e tornam-se o prato principal nas mesas brasileiras nesta data.
• O propósito: o costume está associado à ideia de renúncia e simplicidade. Ao abrir mão de um alimento considerado "festivo", o fiel exercita a disciplina espiritual e volta sua atenção para a preparação para a ressurreição de Cristo.

Práticas e funcionamento 

Além das restrições alimentares, a Quaresma é um tempo de "exercício de disciplina pessoal", onde muitos cristãos optam por abandonar hábitos específicos (como doces ou redes sociais) como forma de sacrifício. É também o momento em que a Igreja intensifica as ações de caridade e reflexão social.

Vale ressaltar que, embora a Quarta-feira de Cinzas tenha um peso cultural e religioso expressivo no Brasil, ela não é um feriado nacional. O funcionamento de órgãos públicos e empresas privadas geralmente ocorre em horário diferenciado (após as 12h), mas depende de decretos municipais, estaduais ou decisões de empregadores.