Cheirar a axila do outro pode controlar ansiedade? O que diz a ciência sobre esse ato

Uma linha de pesquisa peculiar, conduzida por cientistas do Instituto Karolinska, na Suécia, está chamando a atenção ao sugerir que o suor de outras pessoas pode ser um aliado no combate à ansiedade social.

A ideia é que o suor, especialmente aquele das axilas, carrega sinais químicos que funcionam como uma espécie de "mensagem" sobre o estado emocional de quem o produziu. O nosso nariz capta esses sinais, que são enviados diretamente para a parte do cérebro que cuida das emoções.

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Para testar essa teoria, os pesquisadores realizaram um experimento em duas etapas:

• Coleta: voluntários assistiram a filmes engraçados (gerando suor de "calma") e filmes de terror (gerando suor de "estresse");
• Teste: 48 mulheres que sofrem de ansiedade social inalaram essas amostras de suor enquanto passavam por sessões da terapia de exposição, um tratamento comum para a ansiedade.

Efeito "turbo" no tratamento

Os resultados preliminares foram bastante positivos: as participantes que cheiraram o suor tiveram uma redução significativa nos sintomas de ansiedade, com melhorias que chegaram a quase 40% em comparação com quem não inalou o odor.

E o mais curioso é que essa melhora aconteceu tanto com o suor de "calma" quanto com o suor de "estresse".

Os cientistas acreditam que o cheiro, independentemente da emoção que ele carrega, atua como um catalisador emocional. Isso acontece porque o nosso olfato tem um caminho especial para o centro das emoções.

Os aromas são captados por receptores na parte superior do nariz. Os sinais são enviados diretamente para o sistema límbico, que é a região do cérebro intimamente ligada à memória e às emoções. 

Ao ativar essa região cerebral, o cheiro serve como um "turbo" para a terapia, ajudando o cérebro a se concentrar e a fixar melhor as novas informações de superação do medo e da ansiedade. 

Próximos passos da pesquisa

Apesar de ser uma descoberta inicial e incomum, ela abre portas para o futuro. Se estudos maiores confirmarem essa eficácia, a técnica pode se tornar uma ferramenta complementar de baixo custo e natural para ajudar as pessoas a lidar com a ansiedade, adicionando uma camada extra de apoio aos tratamentos tradicionais.