Situações de engasgo são mais comuns do que parecem e podem ocorrer em qualquer lugar, como em casa, em restaurantes ou no trabalho. Apesar de muitas vezes subestimado, o engasgo é uma emergência grave e silenciosa, capaz de levar à morte em poucos minutos se não houver uma intervenção rápida e correta.
O problema acontece quando um alimento ou objeto bloqueia parcial ou totalmente as vias aéreas, dificultando ou impedindo a respiração. Nos casos mais graves, a falta de oxigênio pode provocar perda de consciência e evoluir para uma parada cardíaca antes mesmo da chegada do socorro médico.
Alguns sinais ajudam a identificar um engasgo grave. A vítima pode apresentar dificuldade ou incapacidade de falar, tosse fraca ou inexistente, falta de ar intensa, lábios arroxeados e o gesto clássico de levar as mãos ao pescoço. Diante desses sintomas, é fundamental agir imediatamente.
Em adultos e crianças, a orientação é posicionar-se atrás da vítima, abraçar a região do abdômen e realizar compressões rápidas para dentro e para cima, técnica conhecida como manobra de Heimlich. O procedimento deve ser repetido até que o objeto seja expelido ou a pessoa volte a respirar normalmente.
No caso de bebês, a abordagem é diferente. O bebê deve ser colocado de bruços sobre o antebraço, com a cabeça levemente mais baixa que o corpo. Em seguida, devem ser aplicados cinco tapas firmes entre as escápulas. Se o engasgo persistir, o bebê deve ser virado e receber cinco compressões no centro do peito, alternando os movimentos até a desobstrução das vias aéreas.
Especialistas alertam para condutas que não devem ser adotadas. Não é recomendado introduzir os dedos na garganta, oferecer água ou bater nas costas de alguém que esteja tossindo forte, já que a tosse indica que ainda há passagem de ar.
Caso a vítima perca a consciência ou não responda aos estímulos, o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência deve ser acionado imediatamente pelo telefone 192. Saber reconhecer o engasgo e agir corretamente pode ser decisivo para salvar uma vida.