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Publicado em 19/06/2026, às 13h02 Reprodução internet Redação
Nem o primeiro semestre chegou ao fim e o Rio Grande do Norte já alcançou uma marca histórica para o turismo internacional. O estado ultrapassou, ainda em maio, todo o volume de turistas estrangeiros recebido durante os 12 meses de 2025, consolidando uma trajetória de crescimento que chama a atenção do setor turístico brasileiro.
Levantamento divulgado pelo Ministério do Turismo aponta que 34.815 visitantes internacionais desembarcaram diretamente em território potiguar entre janeiro e maio de 2026.
O número supera os 32.393 turistas contabilizados durante todo o ano passado e coloca o estado na liderança nacional em crescimento proporcional de chegadas internacionais.
RN lidera crescimento nacional
Os dados mostram que o Rio Grande do Norte registrou aumento de 151% no número de turistas estrangeiros em comparação com os cinco primeiros meses de 2025.
No ano passado, entre janeiro e maio, foram contabilizados 13.873 visitantes internacionais. Em 2026, esse total saltou para 34.815 desembarques diretos.
Para o presidente da Embratur, Bruno Reis, o desempenho demonstra que as estratégias de promoção turística adotadas pelo estado estão produzindo resultados positivos.
Segundo ele, o Rio Grande do Norte tem conseguido se posicionar de forma competitiva no mercado internacional ao valorizar seus atrativos naturais, culturais e gastronômicos.
Maio registrou melhor resultado da história
Os números de maio também chamam atenção. O estado recebeu 3.267 turistas estrangeiros no mês, contra apenas 1.168 registrados no mesmo período do ano passado.
O crescimento de aproximadamente 180% foi o maior registrado entre todos os estados brasileiros na comparação anual.
Além disso, o resultado representa o maior número de turistas internacionais já contabilizado no Rio Grande do Norte durante um mês de maio desde o início da série histórica.
Argentinos são maioria entre os visitantes
Os turistas argentinos continuam sendo os principais responsáveis pelo crescimento do fluxo internacional no estado.
Segundo o levantamento, cerca de 76% dos visitantes estrangeiros que desembarcaram diretamente no Rio Grande do Norte em 2026 vieram da Argentina.
O avanço ocorre poucos meses após a ampliação das ligações aéreas entre Natal e Buenos Aires, que passaram a contar com novas operações regulares.
Além dos argentinos, o estado recebeu visitantes provenientes de 80 nacionalidades diferentes ao longo dos primeiros meses do ano.
Chegadas ocorrem quase exclusivamente por via aérea
O levantamento considera apenas os turistas que tiveram o Rio Grande do Norte como porta de entrada no Brasil.
Isso significa que são contabilizados apenas os visitantes que chegaram diretamente ao estado por meio de voos internacionais ou embarcações vindas do exterior.
Segundo o Ministério do Turismo, 99,89% dos turistas estrangeiros desembarcaram por via aérea.
Pessoas que chegaram ao Brasil por outros estados e depois viajaram para o RN não entram nas estatísticas divulgadas.
Evolução do turismo internacional no RN
A série histórica mostra uma recuperação consistente do setor após os impactos causados pela pandemia da Covid-19.
Confira o total de turistas estrangeiros registrados entre janeiro e maio de cada ano:
• 2026 — 34.815
• 2025 — 13.873
• 2024 — 9.910
• 2023 — 7.591
• 2022 — 3.684
• 2021 — 5
• 2020 — 8.541
• 2019 — 11.600
• 2018 — 13.827
O resultado de 2021 foi diretamente afetado pelas restrições impostas durante a pandemia, que praticamente interromperam o turismo internacional em diversas partes do mundo.
Retomada dos voos impulsionou crescimento
Especialistas apontam que a recuperação das conexões aéreas internacionais teve papel fundamental no avanço registrado nos últimos anos.
Durante a pandemia, o Aeroporto Internacional de Natal permaneceu cerca de 19 meses sem operações internacionais regulares.
As rotas para o exterior começaram a ser retomadas em novembro de 2021, permitindo que o estado recuperasse gradualmente sua presença nos mercados internacionais.
Desde então, novos voos e ações promocionais voltadas ao turismo estrangeiro vêm contribuindo para ampliar a chegada de visitantes.
O que atrai os turistas ao Rio Grande do Norte
O desempenho do estado está relacionado a uma combinação de fatores que tornam o destino competitivo no mercado internacional.
Principais atrativos estão:
• Praias e paisagens naturais;
• Turismo de sol e mar durante todo o ano;
• Passeios de buggy e atividades náuticas;
• Gastronomia regional;
• Cultura popular e festas tradicionais;
• Hospitalidade reconhecida dos potiguares.
Segundo o Ministério do Turismo, esses diferenciais têm ajudado o estado a fortalecer sua imagem no exterior e ampliar sua participação no mercado turístico internacional.
Turismo fortalece a economia do estado
O crescimento do número de visitantes estrangeiros gera reflexos diretos em diversos segmentos econômicos.
Além da rede hoteleira, são beneficiados setores como restaurantes, comércio, transporte, entretenimento, artesanato e empresas ligadas ao turismo receptivo.
A atividade também contribui para a geração de empregos e movimentação de renda em diversos municípios potiguares, especialmente nas cidades litorâneas.
Cinco países que mais enviaram turistas ao RN em 2026
O levantamento divulgado pelo Ministério do Turismo mostra que os argentinos lideram com ampla vantagem a lista dos países que mais enviaram visitantes ao Rio Grande do Norte neste ano.
Os dados reforçam a importância do mercado sul-americano para o turismo potiguar e evidenciam o impacto positivo da ampliação da conectividade aérea internacional.
Com o ritmo atual de crescimento, o Rio Grande do Norte caminha para encerrar 2026 com um dos melhores resultados de sua história na atração de turistas estrangeiros.