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Publicado em 29/10/2026, às 07h49 Divulgação Lavínia Manso
O Rio Grande do Norte iniciou nesta terça-feira (27), pelo Porto de Natal, a exportação marítima de bovinos vivos, com o envio de 2.700 animais à Arábia Saudita. A operação, apresentada pelo governo estadual como uma alternativa para ampliar as vendas da pecuária ao exterior, também provocou questionamentos de uma entidade de proteção animal sobre as condições de transporte.
O primeiro navio deixou o terminal às 14h. Uma segunda embarcação está atracada para levar outras 3.700 cabeças de gado ao Líbano. Segundo o secretário estadual da Agricultura, da Pecuária e da Pesca, Guilherme Saldanha, as duas operações devem movimentar aproximadamente R$ 50 milhões.
Apresentada como o primeiro embarque marítimo de bovinos vivos do Nordeste, a iniciativa pode beneficiar criadores, transportadoras, fornecedores de combustível e trabalhadores portuários. A expectativa do governo é dar continuidade às exportações e estimular investimentos na atividade.
O primeiro embarque contou com animais comercializados por 17 pequenos produtores. Nos 30 dias anteriores à operação, 13 criadores venderam entre um e dez bovinos cada, enquanto outros quatro negociaram de 11 a 20 animais, conforme Saldanha.
O estado tem um rebanho estimado em 1,4 milhão de cabeças. Para o secretário, o acesso ao mercado internacional pode incentivar investimentos nas propriedades e ampliar a criação. Ele também mencionou a possibilidade futura de instalação de um frigorífico, mas ressaltou que não há investimento anunciado nem prazo definido.
A projeção apresentada para o Porto de Natal é superar, futuramente, a movimentação de 100 mil bovinos por ano. O resultado dependerá da demanda externa, da oferta de animais, da estrutura disponível e do cumprimento das exigências sanitárias dos compradores.
A organização Mercy For Animals (MFA) chamou atenção para o histórico do Dalal F, previsto para transportar os animais ao Líbano. Construído em 1980 e adaptado para levar gado em 2016, o navio passou por quatro inspeções internacionais entre 2024 e 2025, segundo levantamento da entidade.
As vistorias, realizadas em portos do Líbano, Egito e Espanha, apontaram 15 deficiências em nove áreas, incluindo estrutura, segurança da navegação, equipamentos de emergência e prevenção da poluição. A embarcação utiliza bandeira da Guiné-Bissau, país que, conforme a organização, integra a lista negra do Memorando de Entendimento de Paris sobre Controle Estatal Portuário.
A programação da Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern) registra o Dalal F no terminal entre os dias 28 e 30 de outubro, com destino a Beirute. O histórico de inspeções anteriores, isoladamente, não comprova irregularidades na operação atual.
A MFA afirma que as viagens podem durar semanas e expor os bovinos a estresse térmico, desidratação, problemas respiratórios e restrições de movimento. Para George Sturaro, diretor de Relações Governamentais e Políticas Públicas da entidade no Brasil, o desgaste começa no transporte terrestre e continua durante o confinamento no mar.
A organização também aponta possíveis efeitos sobre Natal, como aumento do tráfego de caminhões, geração de resíduos e odores, considerando a proximidade do porto com áreas residenciais, comerciais e turísticas. Entre os precedentes citados estão o naufrágio do Haidar, no Pará, em 2015, que matou aproximadamente 5 mil bovinos e provocou vazamento de óleo, e o incêndio no North Star 1, em São Sebastião, em março de 2026.
Saldanha afirmou que o bem-estar animal é uma prioridade, com fornecimento de água, alimentação e condições de conforto durante a viagem. A atividade exige procedimentos sanitários e operacionais do Ministério da Agricultura, incluindo habilitação das instalações e documentação veterinária, além de fiscalização das condições de transporte.